本賽季NBA常規(guī)賽已進(jìn)入收官階段，西部的季后賽門票之爭(zhēng)顯得尤為激烈。雷霆、火箭和湖人三支隊(duì)伍基本穩(wěn)固了前三的位置，而從第四名掘金開始，到第八名灰熊，各隊(duì)之間的勝場(chǎng)差距微乎其微，僅在0.5個(gè)勝場(chǎng)之內(nèi)。由于剩余的比賽中有不少是隊(duì)內(nèi)直接對(duì)話，因此必然會(huì)有球隊(duì)需要從附加賽中奮力爭(zhēng)奪出線權(quán)。
在這樣的環(huán)境下，每支球隊(duì)都背負(fù)著沉重的壓力。掘金隊(duì)近況堪憂，他們已經(jīng)遭遇了四連敗，仿佛陷入了失誤的怪圈。從威少到約基奇，球隊(duì)的勝場(chǎng)似乎都在因這些低級(jí)錯(cuò)誤而付之東流。約基奇最近三場(chǎng)的場(chǎng)均數(shù)據(jù)雖達(dá)45+12+11的驚人水準(zhǔn)，但仍難挽敗局。而穆雷的長(zhǎng)期缺陣也給威少帶來(lái)了巨大的壓力，當(dāng)他在場(chǎng)上的持球增多時(shí)，失誤也隨之增多，導(dǎo)致球隊(duì)陷入惡性循環(huán)。但這也并非僅僅是某一個(gè)人的責(zé)任。
勇士隊(duì)在本賽季巴特勒和庫(kù)里同時(shí)出戰(zhàn)的情況下，戰(zhàn)績(jī)相當(dāng)亮眼，20勝3負(fù)的戰(zhàn)績(jī)令人矚目。然而他們的短板也顯而易見——一旦庫(kù)里受到限制，巴特勒雖有所作為但往往難以力挽狂瀾。媒體評(píng)論道，巴特勒的防守、組織和持球能力確實(shí)提升了球隊(duì)的表現(xiàn)，但在得分方面，他似乎遜于維金斯一籌，這無(wú)疑讓人感到失望。
與此同時(shí)，快船隊(duì)的隱患在于哈登和倫納德的出勤時(shí)間過長(zhǎng)，但球隊(duì)整體已經(jīng)步入正軌，極有可能在西部賽區(qū)中脫穎而出。而森林狼隊(duì)則是一個(gè)容易被人忽視的強(qiáng)大力量。盡管他們大部分時(shí)間在西部6至9名的位置上徘徊，看似競(jìng)爭(zhēng)力不足，但事實(shí)上他們的攻防效率卻一直處于聯(lián)盟前列。
森林狼隊(duì)的進(jìn)攻效率達(dá)到了聯(lián)盟第九位，每百回合的得分高達(dá)115.3分。而在防守端，他們的效率更是達(dá)到了聯(lián)盟第六的水平，每百回合僅失分110.8分。值得一提的是，聯(lián)盟中攻防兩端都是前十名的球隊(duì)僅有四支，而森林狼正是其中之一。盡管唐斯的交易讓外界一度認(rèn)為球隊(duì)防守會(huì)受到影響，但實(shí)際表現(xiàn)卻并未明顯下滑。
在進(jìn)攻端，森林狼有了顯著的提升。核心球員愛德華茲本賽季的場(chǎng)均得分、籃板和助攻都有顯著增長(zhǎng)。他的三分球命中率達(dá)到了39.7%，場(chǎng)均能命中4記三分球，總命中數(shù)更是位居聯(lián)盟第一。更值得一提的是，他只有23歲，就已經(jīng)成為了NBA歷史上最年輕達(dá)成單賽季300+三分球的球員。此外，他的終結(jié)手段越來(lái)越豐富，使得他在場(chǎng)上的作用日益凸顯。
除了愛德華茲之外，森林狼的內(nèi)線核心戈貝爾也迎來(lái)了爆發(fā)。他連續(xù)7場(chǎng)比賽場(chǎng)均能得到近20分和16個(gè)籃板球的高效數(shù)據(jù)。而在進(jìn)入四月份后，他的命中率更是高達(dá)81.3%。蘭德爾作為球隊(duì)的三當(dāng)家也表現(xiàn)不俗，他出戰(zhàn)的比賽里森林狼的勝率高達(dá)63.1%，已經(jīng)達(dá)到了西部前三的水平。更值得一提的是森林狼的強(qiáng)大內(nèi)線高度優(yōu)勢(shì)和鋒線壓力配置使得他們可以應(yīng)對(duì)西部一切內(nèi)線組合和鋒線挑戰(zhàn)。
根據(jù)美媒《BR》的預(yù)測(cè)，盡管森林狼目前只排在西部第七位，但他們被視為奪冠熱門候選之一。他們拿到西部冠軍的概率僅次于雷霆和火箭，總冠軍的概率也緊隨雷霆、騎士和凱爾特人之后。到了季后賽階段，他們不懼怕西部前六的任何球隊(duì)，除了第八名的灰熊外幾乎無(wú)懼任何對(duì)手。愛德華茲表示他們的唯一目標(biāo)就是全力贏下比賽。因此，森林狼很可能會(huì)成為攪動(dòng)西部格局的最大未知因素。
標(biāo)簽： 快船隊(duì) 蘭德爾 卡爾唐斯 丹佛掘金隊(duì) 孟菲斯灰熊隊(duì) 吉米·巴特勒 波士頓凱爾特人 明尼蘇達(dá)森林狼隊(duì)
